Яркая достопримечательность Йошкар-Олы - Марийские куранты, часы на центральной башне Национальной художественной галереи. Это самые точные в Республике Марий Эл часы, время на них корректируется сигналом со спутника. Но не это самое интересное. В начале каждого часа толпы зевак и туристов собираются посмотреть на ослика. Сначала в верхнем левом углу часов в открывающихся вратах появляется образ Божией Матери, а после в нижнем левом углу движется ослик с её образом, символизирующий пришествие Богоматери на марийскую землю. Ослик въезжает в правые нижние врата. Все это сопровождается музыкальным вступлением и боем колоколов. "Такого хронометра нет больше нигде в мире!" - гордятся жители Марий Эл.