Поклонный крест памяти героев, павших во имя России

7 мая 2003 года у входа на кладбище при Чесменской церкви был установлен поклонный крест в память о воинах, павших за свободу и независимость России.

У основания креста находится доска с надписью: «Вечная память павшим во имя России в период: Отечественной войны 1812, Русско-турецких войн 1828-1829, 1877-1878, Крымской кампании 1853-1855, Русско-японской войны 1904-1905, Первой мировой войны 1914-1918, Великой Отечественной Войны 1941-1945».

Этот крест священной памяти находится за Чесменской церковью и экскурсанты, которых провозят на автобусах мимо Чесменской церкви, его не видят. Но люди приходят сюда поклониться памяти героев. И несколько слов о самой Чесменской церкви, которая в настоящее время является одним из известнейших объектов парадного Санкт-Петербурга. Знаменитая Чесменская церковь, храм воинской славы, посвященный победе русского флота. Это одно из парадных мест Санкт-Петербурга.

В 1770 году русская эскадра под командованием Федора Ушакова, значительно уступая противнику по количеству и качеству кораблей и пушек, одержала крупнейшую победу над турецким флотом, которая повлияла на весь ход русско-турецкой войны 1768-1774 годов. По распоряжению Екатерины II, для прославления победы был создан мемориальный Чесменский зал в Большом Петергофском дворце (1774—1777), были воздвигнуты 2 памятника этому событию: Чесменский обелиск в Гатчине (1775) и Чесменская колонна в Царском Селе (1778), а также построены Чесменский дворец (1774—1777) и Чесменская церковь святого Иоанна Предтечи (1777—1780) в Санкт-Петербурге.

В 1831 году в Чесменском дворце была устроена богадельня для четырехсот рядовых солдат-инвалидов и шестнадцати офицеров. Умерших инвалидов хоронили на кладбище при Чесменской церкви. Когда в 1917 году вышел декрет о национализации банков, деньги на финансирование инвалидного дома перестали поступать. Осенью 1918 года в богадельню к старикам-инвалидам подселили детей, потерявших своих родителей. Зимой того же года многие из обитателей богадельни и детского дома погибли от голода и тифа. Оставшихся стариков по весне перевели в дома для престарелых, организованные на Петроградской стороне, а детей вывезли в районы Поволжья и Урала. В 1924 году в Чесменском дворце организовали Первую сельскохозяйственную колонию, затем дом для престарелых, а в 1930 году – Автодорожный институт, который в 1940 году реорганизовали в Авиационно-приборостроительный институт (сейчас в Чесменском дворце расположен ГУАП).

Чесменская церковь была закрыта и с 1925 по 1930 год в ней располагался архив Главнауки, а с 1930 года – столярные мастерские Автотранспортного института, руководство которого предлагало снести церковь как памятник мракобесия. Чудом церковь была спасена, но иконостас был сожжен. К 1896 году на Чесменском кладбище похоронено более 5000 человек. В 1920-х гг. здесь были похоронены красноармейцы, павшие в боях с войсками генералов Краснова и Юденича. К середине ХХ века все захоронения были уничтожены. На их месте, за Чесменской церковью, в 1941-1944 гг. расположилось кладбище воинов - защитников Ленинграда, павших в годы Великой Отечественной войны.

Военное кладбище было восстановлено как памятник-пантеон решением Исполкома Ленгорсовета от 12.10.1964 г. Фактически же в 1965 г. под видом восстановления Чесменское кладбище было практически полностью уничтожено: нынешнее кладбище — малая часть того, что было.

В 1991 году Чесменская церковь была передана в пользование православной общине. В настоящее время ее здание является памятником архитектуры федерального значения.