Торговый дом Мертенса

История роскошного здания на Невском 21 в стиле неоклассицизма, объединила в себе очень много - и богатство меха, и скандальную известность хозяина, и белого медведя, и звезду на небе. Здание строилось для магазина фирмы мехов и меховых изделий Ф.Л. Мертенса.

Фасад выполнен в виде трех огромных застекленных четырехэтажных арок. Строительство длилось с 1910 года по 1912 год по проекту  архитектора М.С. Лялевич. Скульптурные детали фасада выполнены В.В. Кузнецовым. Господин Мертенс, был человеком очень богатым и уважаемым в светских кругах, но любил покутить и часто напивался до потери памяти. Поэтому частенько, мертвецки пьяный Мертенс, возвращаясь из увеселительных заведений, напрочь забывал где живет.

Соседи же его, устали от того, что посреди ночи к ним в двери ломится заблудившийся гуляка, и дурным голосом орет, мол, не знают ли достопочтенные господа, где он, Мертенс, проживает. Дело дошло до того, что уважаемые соседи, посовещавшись, решили вскладчину заказать и установить на доме огромную вывеску, "Дом Мертенса", чтобы заядлый повеса мог найти свой дом в любое время дня и ночи. Существующая до сих пор вывеска - единственное дошедшее до наших дней свидетельство этому курьезу, но современники наблюдали на улицах еще и указатели, показывающие дорогу к жилищу жизнелюбивого господина, а в газетных киосках можно было приобрести брошюру "путеводитель для господина Мертенса к его достопримечательному дому". Во дворике, куда редко забредают гуляющие, есть своя достопримечательность: каменный фонтанчик, украшенный фигуркой белого медведя. Из воспоминаний жильцов известно, что еще в блокаду он был действительно белым. (Двор закрыт, мишку увидеть сложно).

Изображение белого медведя купец Мертенс выбрал как торговую марку своего мехового дома. Хотя лицо фирмы логичнее было бы  поместить на фасаде дома, а не во дворе. Но так или иначе,  вот уже почти сто  лет этот симпатичный медведь остается "известным лишь в очень узких кругах". В недавнем прошлом перед входом в магазин на асфальте появилась еще и почти «голливудская» звезда – оказывается в небе есть звезда «Зарина», посвященная всем женщинам.